关于专利巨魔的咆哮和一些建议

专利巨魔与斯堪的纳维亚民间传说中的巨魔具有更多的相似性，而不是90年代带有五颜六色的莫霍克族的睁大眼睛的玩偶。文献用pG-13术语将这些古老的巨魔描述为 “无益”，关于专利巨魔及其在现代社会中的作用也可以这样说。

在我讨论专利巨魔的问题之前，我应该澄清几件事。首先，作为一名企业家和一家雇佣250人的公司的创始人，我非常尊重专利制度。几十年来，它在一定程度上负责推动我们经济的创新。其次，我重视知识产权和个人保护其作品不受他人许可使用的权利。

专利巨魔和常规的版权侵权诉讼有什么区别？根据定义，专利巨魔不是企业家，也不是雇主，也不是推动任何形式的创新。它们是 “非实践实体” (npe) 或 “专利主张实体” (pAEs)，这意味着他们不使用自己拥有的专利来生产任何东西。他们的唯一目的是向那些投资于制造创新产品的公司勒索金钱，并雇用人们使专利背后的愿景栩栩如生。

这不是关于大型科技公司在法庭上正面交锋吗？不完全是。虽然涉及数百万美元和财富500家公司的案件最受媒体关注，但专利巨魔最关注的是初创企业和小企业。根据圣克拉拉大学 (Santa Clara University) 的一份研究报告 (“初创企业和专利巨魔”)，55% 的被告是年收入低于1000万美元的企业。专利律师每小时收取约500美元的费用，而专利巨魔提出的解决费用 (一点点) 低于法庭诉讼的费用，这就是为什么初创企业和小企业比拥有大量律师的大公司更有利可图的目标员工。

每个独自冒险的人都知道他们在冒险。他们中的大多数人都根据自己的想法做好了失败的准备。但是，没有什么比知道您的业务可能崩溃更令人沮丧的了，因为与专利巨魔作斗争的成本超出了您的承受能力。我知道，因为我的公司perforce Software目前正在为自己辩护，以对抗数万美元的专利巨魔，声称任何精通技术的人都可以看到这显然是荒谬的 (没有双关语)。

保护合法的东西。尽管建立法律辩护会产生财务影响，但我们实际上是幸运的人之一，因为我们知道我们会胜诉。我们怎么能这么肯定？我们有对我们公司重要的每项资产的记录 -- 从源代码，到法律文件，再到多媒体资产 -- 我可以告诉你每项资产是什么时候第一次登记的，什么时候创建了一个新版本，谁进行了更改，如果文件被移动了，早餐吃了什么，谁是它的第一次迷恋。

现在，您可能想知道我如何将如此详尽的记录保存了近20年，这是我必须做出免责声明的地方。我公司专门从事版本控制软件。但是，我们并不是市场上唯一提供版本控制的公司，也没有阻止我们自己成为专利巨魔的目标。

作为一名企业家，我想与您交谈，他希望看到专利巨魔的终结，并渴望分享所学到的重要教训: 在开发过程中跟踪您的想法和资产。如果您的企业不得不与专利巨魔作斗争，这些记录将使侵权诉讼无效，并为您节省数千美元。

技术专利应该属于自己的联盟。从长远来看，阻止专利巨魔以毫无价值的指控摧毁更多企业的唯一方法是彻底改革专利应用于技术的方式。

第一步是消除传统专利，这些专利是通过漫长的过程提交的，拥有20年的权利。技术应被视为 “原创作品”，并获得与艺术、音乐或文学相同的版权保护。这将极大地有益于创新，因为昂贵的归档过程将被即时保护所取代。最重要的是，它将结束对涵盖基本概念而不是这些概念独特表达的专利的荒谬主张。

最近的甲骨文诉谷歌案说明了问题的性质。甲骨文声称Java的ApI受版权保护，而谷歌基于概念的广泛性主张合理使用。我完全同意第一项裁决，该裁决指出 “只要用于实现一种方法的具体代码不同，任何人都可以根据版权法自由编写自己的代码来执行与Java ApI中使用的任何方法完全相同的功能或规范。声明或方法标题行相同并不重要。”

这一判决后来被推翻，我相信这将导致不良后果，很快就会在整个行业感受到。

另一个问题是，技术的本质是创新只是在短时间内 “创新”。最新最伟大的产品变得普通，下一代产品树立了新标准。这就是全部-结束20年技术专利的更多理由。相反，仅授予他们专利，只要它们有用多长时间。

这不是一个容易用法律术语来表达的定义，但是我们已经过时的系统为想要扩展和迭代现有技术的开发人员设置了陷阱。这扼杀了创新和行业增长。

但是，与此同时…，与专利巨魔打交道令人沮丧，而等待有意义的立法通过和执行也令人沮丧。尽管如此，我们不能让它阻止我们追求激情。美国建立在发明和创新的基础上。我们不应该让贪婪的少数人作为专利巨魔摧毁我们的精神和遗产。借用池塘对面的古老格言，我说我们都保持冷静并不断创新。